Art
Latinskt namn: Dermanyssus (D.) gallinae
Svenskt namn: röda hönskvalster eller blodsugande hönskvalster
Engelskt namn: poultry red mite (UK), chicken mite (USA)
Värddjur
Höns, men även andra fjäderfän och vilda fåglar utgör värddjur för D. gallinae. Däggdjur, inklusive människor, kan angripas tillfälligt vilket kan vara ett problem för djurskötare i hönshus.
Hästar är mycket känsliga för röda hönskvalster (drabbas av svår klåda) och av denna anledning bör höns och hästar aldrig hållas i samma byggnad.
Förekomst
Det röda hönskvalstret är en vanlig parasit i svenska hönsflockar. Den påträffas framförallt bland värphöns och hobbyhöns. Arten kan påträffas i hela landet och hos alla hönshybrider och raser.
Bland värphöns förekommer parasiten i alla produktionsformer. Ungefär 25 % av såväl konventionell som ekologisk uppfördare uppgav att de var drabbade av kvalster år 2003. I hobbyflockar ses kvalsterproblem framförallt under den varma årstiden (framförallt under sensommar och tidig höst), medan värphöns angrips året runt.
Utseende
 |
| Bild 1. Röda hönskvalster. Foto: Avd. för Parasitologi SVA |
Parasiten varierar i färg från grå till röd och den är upp till en mm stor (Bild 1).
Var och hur hittar man röda hönskvalster?
Röda hönskvalster kan ses i fåglarnas fjäderdräkt men framförallt i hönshuset, till exempel under sittpinnar, i reden, springor och vrår. Ibland upptäcks kvalster genom att små röda prickar syns på äggskalen.
Ett sätt att kontrollera om det finns hönskvalster i ett hönshus är att stryka på misstänkta ställen med fuktigt hushållspapper. Om pappret då färgas brunrött av levrat blod kan man misstänka att det finns kvalster i hönshuset. Ibland kan man även se parasiterna med blotta ögat.
Alternativt kan bitar av wellpapp placeras i inredningen i hönshuset så att hönsen inte kommer åt dem. De bör sitta där i minst två dygn, dock längst tio dygn. Då fällorna vittjas kan kvalster påvisas i kanelerna i wellpappen (Bild 2).
 |
|
Bild 2. Delad wellpapp med stort antal röda hönskvalster samlade i kanalerna. Foto: Avd. för Parasitologi SVA |
Livscykel
Det vuxna honkvalstret lägger ägg i omgivningen efter ett blodmål. Från äggen kläcks larver som utvecklas till nymfer vilka i sin tur blir vuxna könsmogna kvalster. Hela livscykeln tar en vecka eller mer. Utvecklingen gynnas av värme och fuktighet.
Inverkan på värddjuret
Kvalsterangrepp hos höns leder till klåda, irritation och störd sömn och vila. Ruvlusten kan minska eftersom hönorna blir angripna i redet.
Vid kraftiga angrepp kan hönsen drabbas av blodbrist och äggproduktionen minskar. Dödsfall till följd av angrepp med röda honskvalster förekommer hos höns, särskilt under varm och fuktig årstid (sensommar till tidig höst).
Röda hönskvalster kan sannolikt sprida flera viktiga hönssjukdomar.
Smittvägar
I Sverige är det inte säkert klarlagt hur röda hönskvalster sprids mellan anläggningar. Misstänkta spridningsvägar utgörs av inköp av höns och indirekt via utrustning och engångsmaterial (till exempel transportburar, äggbrickor från äggpackerier med mera). Kvalster kan sannolikt även överföras från vilda fåglar och via fågelbon i eller utanför hönshuset.
Bekämpning
För närvarande saknas läkemedel som får användas mot röda hönsvalster hos höns. Ett bekämpningsmedel finns dock som får användas mellan hönsomgångarna när värphönsstallet är tomt.
Dessutom finns flera kiselbaserade handelspreparat tillgängliga. Effekten mot hönskvalster är dock inte vetenskapligt utvärderad för samtliga preparat.
Röda hönskvalster är mycket svåra att utrota, även med kvalstergifter (akaricider), därför får man ofta inrikta sig på att försöka reducera antalet kvalster i hönshuset. Observera att parasiten ska bekämpas i sina gömslen i hönshuset (inte på hönsen) eftersom kvalsten bara vistas på fåglarna under sitt blodmål. Följande råd bygger på praktisk erfarenhet.
Den viktigaste åtgärden är att noggrant rengöra hönshuset mellan djuromgångarna (eller regelbundet vid kontinuerlig djurhållning). Högtryckstvätt med hög värme eller ångtvätt har effekt mot kvalster.
Vid kraftiga kvalsterangrepp under pågående äggproduktion eller i en hobbyflock måste antalet kvalster reduceras omgående av djurskyddsskäl. Detta kan åstadkommas genom noggrann rengöring i kombination med till exempel kalkning, dammsugning och tvättning med detergent (såpa eller diskmedel). Målning av väggar och golv kan ha viss effekt.