Art

Syngamus trachea

Värddjur

Hönsfåglar (höns, kalkon, fasan, rapphöns, pärlhöns, påfågel, vaktel) och många vilda fågelarter.

Förekomst i Sverige

Gapmaskproblem ses framförallt hos fåglar som vistas utomhus under sommaren, särskilt efter regnperioder när daggmaskar kommit fram eftersom dessa är en viktig smittkälla.

Bild. Gapmaskar (Syngamus trachea). Foto: Avd. för Parasitologi SVA

Gapmask är en vanlig och besvärlig parasit i viltuppfödningar hos fasan och rapphöns. Parasiten påvisas även då och då hos hönskycklingar i hobbybesättningar. Bland vilda fåglar ses ibland dödsfall till följd av gapmaskinfektion hos fågelungar och ungfåglar till exempel hos trastar skator.

Utseende

Parasiten är röd och det vuxna stadiet hittas i luftstrupen. Honmasken är 5-20 mm lång, medan hanen är 2-6 mm och sitter fast i honan i ständig parning så att maskarna ser ut att bilda ett y.

Livscykel

Fåglar smittas med gapmask genom att äta ägg eller larver som kan finnas både frilevande och inuti daggmaskar, sniglar och snäckor. Väl nere i tarmen tar sig gapmasklarven genom tarmväggen och ut i blodet för transport till lungorna.

Ibland kan larverna till och med penetrera direkt genom matstrupen eller krävan till lungorna. Den vuxna gapmasken producerar nya ägg i luftstrupen vilka hostas upp, sväljs och passerar genom fågelns tarm ut i träcken. Efter två till sju veckor i det fria kan äggen antingen infektera nya fåglar eller kläckas till frilevande larver.

Smittspridning

Gapmask nyintroduceras i en flock genom inköp av smittade fåglar eller från vilda fåglar. När smittan väl finns i marken, till exempel i en rastgård, utgör daggmaskar den viktigaste smittrisken. Inuti daggmasken kan gapmasklarven vara smittfarlig i mer än fyra år, vilket innebär att mark där smittade fåglar vistats kan vara smittfarlig under lång tid.

Symptom

Symptom av gapmaskinfektion ses huvudsakligen hos unga fåglar och består av andningssvårigheter, avmagring och svaghet. Fågeln sträcker ofta på halsen och gapar för att få luft. Den kan även skaka kraftigt på huvudet. Andningshindret utgörs av både parasiter och slem eftersom parasiterna ger upphov till inflammation i luftstrupen. Dödsfall till följd av kvävning är inte ovanliga.

Diagnos

Gapmaskägg kan påvisas genom parasitologisk undersökning av träckprov. Vid en obduktion kan parasiten ses i luftstrupen och omfattningen av angrepp och skador kan bedömas.

Behandling och förebyggande åtgärder

För närvarande saknas godkänt avmaskningsmedel mot parasiter hos fjäderfä.

För att minska smittrycket i en besättning bör fåglarna inte vistas på samma mark år efter år. Fåglarna bör inte utfodras utomhus eftersom detta lockar fram vilda fåglar.

Andra orsaker till andningsvårigheter

Observera att gapmask inte är den enda möjliga orsaken till andningssvårigheter hos fåglar. Infektioner med virus och bakterier kan orsaka identiska sjukdomssymptom. Hos höns kan till exempel virussjukdomen infektiös laryngotrakeit (ILT) likna gapmaskinfektion. Kontakta därför veterinär vid akuta andningssbesvär hos fåglar eller skicka döda fåglar för obduktion.