Aujeszkys sjukdom orsakas av ett herpesvirus. Svin är det enda naturliga värddjuret för detta virus även om ett flertal andra djurslag kan infekteras. Infektion med AD-virus hos andra djurarter än svin resulterar ofta i ett mycket akut insjuknande som kännetecknas av kraftig klåda (därav kallas sjukdomen även Mad itch) med påföljande död. Sjukdomen förekommer i stort sett över hela världen. Efter ett nationellt bekämpningsprogram blev Sverige av EU-kommissionen officiellt friförklarat från AD 1996. En del länder inom EU har utrotat sjukdomen, medan andra är i olika stadier av bekämpning.

Klinisk bild

Den kliniska bilden beror till stor del av djurens ålder. Hos nyfödda grisar kan dödligheten närma sig 100%, då dessa i hög grad drabbas av symtom från det centrala nervsystemet. Dessa symtom kan yttra sig som muskeldarrningar, epilepsiliknande kramper, cirkelgång m. m. Ju äldre drabbade djur är, desto lägre dödlighet och mindre centralnervösa symtom ses. Hos tillväxtgrisar ses istället främst, förutom försämrad aptit och feber, symtom från andningsorganen såsom hosta, nosflöde och andnöd. Hos vuxna svin är AD vanligtvis en övergående sjukdom med feber, nedsatt foderlust och lindriga symptom från andningsvägarna. Dräktiga suggor kastar dock ofta inom 10 dagar efter att de infekterats.

Smittvägar

Överföring av smitta sker oftast via direktkontakt med infekterade grisar. Andra möjliga smittvägar är via kläder, fordon eller föremål som förorenats av virus. Smittan kan även överföras via sperma. Efter genomgången infektion kan virus kvarstå i latent (vilande) form i olika vävnader i kroppen. Vid kraftig stress kan dessa latenta virusformer aktiveras och orsaka fortsatt smittspridning.

Om man misstänker sjukdomen

AD lyder under epizootilagen. Om man misstänker att svin drabbats av sjukdomen måste man genast tillkalla veterinär. Till dess att en veterinär tar sig an fallet måste man själv göra allt man kan för att förhindra smittspridning. Man måste se till att inga andra svin utsätts för direkt eller indirekt kontakt med smittade grisar och svin från den drabbade besättningen får absolut inte flyttas därifrån.